“Arte de executar barris, tonéis e outros vasilhames vinários de madeira, cujo objectivo é a conservação, curtimenta e envelhecimento dos vinhos e aguardentes”, a tanoaria é um ofício ancestral que nasceu primeiro junto às zonas ribeirinhas, só posteriormente se estendendo às regiões vinícolas. De acordo com algumas fontes documentais, o ponto de partida para esta actividade prende-se com o aparecimento do barril, no século I a.C., contudo, a sua posterior expansão e desenvolvimento parece que remonta à passagem dos fenícios, cartagineses e romanos pela Península Ibérica e ao consequente desenvolvimento do comércio e cultura vinícola.
Ofício exclusivamente masculino, a tanoaria, à semelhança de muitos outros ofícios tradicionais, era uma actividade familiar em que toda a família servia de base, onde o mestre era o chefe de família e os restantes elementos masculinos a fortaleciam. A oficina, por norma, estava situada na própria casa ou, em alguns casos, em anexos a ela construídos para o efeito.
Com o seu apogeu, de uma forma geral, na crise de 1383-1385, a tanoaria é hoje um ofício em extinção, mas, é também um ofício que outrora foi deveras importante na região do Cartaxo, região vinícola por excelência. Tendo como motor de desenvolvimento económico a actividade vinícola, não se sabe ao certo a que data remonta a origem deste ofício no concelho, porém, estima-se que a mesma se situe entre os séculos XII e XIV, dado que os forais mais antigos datam desta altura. Informações existentes dão, ainda, conta de uma dinâmica acentuada entre os séculos XIX e XX, principalmente até 1975, data em que a maioria das colónias em África adquiriu a sua independência.
Absorvendo bastante mão-de-obra, a tanoaria foi elemento fundamental para o equilíbrio económico do concelho e, não há muito tempo, os tanoeiros eram uma das classes mais representativas de toda a região. Muito mais do que um ofício tradicional, a tanoaria é parte integrante da memória e da cultura de um povo e de uma gente que se orgulha da sua tradição vinícola.
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